I disturbi depressivi rappresentano un frequente problema di salute mentale, associato a disfunzionamento sociale e una scarsa qualità di vita. La depressione si manifesta in diverse forme cliniche di cui il Disturbo Depressivo Maggiore rappresenta la più grave e comune. Questa condizione si caratterizza per la presenza, per almeno due settimane, di sintomi quali calo dell’umore, mancanza di piacere per le attività di svago, rallentamento psicomotorio, alterazioni del sonno e dell’appetito, difficoltà di concentrazione.
Diversi fattori possono contribuire ad aumentare il rischio di depressione o a peggiorarne il decorso. Essi possono essere classificati in tre macrocategorie principali:
ad esempio, suscettibilità genetica;
ad esempio, povertà economica;
ad esempio, inquinamento atmosferico.
Per la categoria ambientale, negli ultimi 15 anni diversi studi hanno dimostrato una relazione tra concentrazioni di alcuni inquinanti atmosferici e gravità dei sintomi depressivi.
Un precedente studio del nostro gruppo di ricerca ha evidenziato come alti livelli di ossido nitrico e di particolato atmosferico (PM) si associno a una maggiore gravità della patologia depressiva, soprattutto in presenza di basse temperature e in soggetti ipersuscettibili (perché affetti da malattie infiammatorie, come ad es. il diabete).
Una volta comprovati gli effetti negativi dell’inquinamento atmosferico sulla salute mentale, si è cercato di comprendere quali altri aspetti dell’ambiente naturale potessero influenzare il decorso dei disturbi depressivi.
In questo senso, sempre più dati stanno evidenziando il ruolo protettivo delle aree verdi sull’insorgenza del disturbo depressivo.
Gli spazi verdi non sono stati esaminati solo in termini di estensione, ma anche di qualità di vegetazione, di possibilità di utilizzo e di vicinanza alla propria abitazione.
Gli studi ad oggi disponibili hanno indagato questo aspetto sia sulla popolazione generale che su soggetti a maggior rischio di disturbi dell’umore, in particolare:
Le ricerche hanno inoltre analizzato i meccanismi attraverso cui gli spazi verdi migliorano la salute mentale. Tra i principali fattori mediatori vi sono:
I dati presenti nella letteratura scientifica sono concordi nell’affermare che la presenza di parchi in prossimità del proprio domicilio possano diminuire il rischio e la gravità di sintomi depressivi.
Professore Associato di Medicina del Lavoro, Dipartimento di Scienze Cliniche e di Comunità, Università degli Studi di Milano Medico del Lavoro, Clinica del Lavoro "Luigi Devoto", SC Medicina del Lavoro, Fondazione IRCCS Ca’ Granda Ospedale Maggiore Policlinico
Assegnista di Ricerca, Dipartimento di Scienze Cliniche e di Comunità, Università degli Studi di Milano
Professore Associato di Psichiatria, Dipartimento di Fisiopatologia Medico-Chirurgica e dei Trapianti, Università degli Studi di Milano Medico Psichiatra, Dipartimento delle Neuroscienze e Salute Mentale, Fondazione IRCCS Ca’ Granda Ospedale Maggiore Policlinico
Professore Ordinario di Assestamento Forestale e Selvicoltura, Università degli Studi di Bari Aldo Moro
Questo studio analizza l’effetto dell’inquinamento atmosferico sul contenuto delle microvescicole extracellulari di origine neuronale in soggetti affetti da depressione
Questo studio analizza l’effetto degli spazi verdi sulla gravità del Disturbo Depressivo Maggiore, evidenziando un effetto protettivo degli stessi.
Questo studio analizza l’effetto dell’inquinamento atmosferico sul contenuto delle microvescicole extracellulari di origine neuronale in soggetti affetti da depressione
Questo studio analizza l’effetto degli spazi verdi sulla gravità del Disturbo Depressivo Maggiore, evidenziando un effetto protettivo degli stessi.
